Dove e in quali zone naturali vivono i buoi muschiati, che aspetto hanno e cosa mangiano

Il bue muschiato è un mammifero ungulato della famiglia Bovids. Il nome latino - "ovibos", o "bue ariete", riflette la combinazione unica della massa esterna degli yak e l'istinto di branco degli arieti. Il bue muschiato è geneticamente vicino al bufalo asiatico. Gli animali furono visti per la prima volta alla fine del XVII secolo in Canada. Ci sono diversi luoghi protetti nel mondo in cui vive oggi il bue muschiato.

Origine della specie e descrizione

Nell'era preistorica del Miocene, il bue muschiato con l'elmo vagava tra le montagne dell'Asia centrale. Non è noto se gli animali antichi differissero nell'aspetto e nel comportamento da quelli moderni. Gli archeologi hanno trovato resti insufficienti per ricreare il loro aspetto.

Circa cinque milioni di anni fa, il clima rigido costrinse i buoi muschiati a discendere dalle montagne dell'Himalaya e sviluppare un nuovo territorio: il nord dell'Eurasia e la Siberia. Il fiorire della popolazione animale cadde nel periodo Pleistocene. Quindi il percorso del bue muschiato viene tracciato nel Nord America. È endemico dell'Alaska e della Groenlandia.

Il secondo nome dell'animale - "bue muschiato" - contraddice la fisiologia dei buoi muschiati, poiché mancano di ghiandole muschiate. Gli indiani canadesi usavano la parola "muschiato" per descrivere le zone umide in cui furono trovati grandi artiodattili.

In una descrizione moderna, un bue muschiato si presenta così:

• altezza al garrese - 135 centimetri;
• peso: 260-650 chilogrammi;
• lunghezza del corpo - 190-260 centimetri;
• gobba sulla parte posteriore del collo;
• la parte anteriore del corpo è più larga della parte posteriore;
• zoccoli grandi arrotondati;
• testa allungata;
• le corna sono piegate verso l'alto;
• la coda corta è nascosta sotto il mantello.

I maschi sono più grandi delle femmine. La dimensione dei buoi muschiati è anche influenzata dall'abbondanza di cibo. Un animale con gli zoccoli che vive in cattività pesa più delle sue controparti selvatiche. Ma i più grandi buoi muschiati vivono nella Groenlandia occidentale.

La caratteristica principale degli animali è un pelo lungo e folto che pende fino agli zoccoli. La sua lunghezza è di 60 centimetri sui lati. Il bue muschiato irsuto ne è completamente ricoperto. Grazie al fitto sottopelo, 8 volte più caldo di quello di una pecora, non gela al gelo. I maschi si distinguono per l'attaccatura dei capelli più spessa sulla nuca. Il colore degli animali è marrone. I tori bianchi non vengono quasi mai trovati.

La lana di bue muschiato è composta da otto tipi di pelo ed è la più calda al mondo.

Un cucciolo di bue muschiato è chiamato vitello. Dalla nascita è protetto dal freddo dal grasso sottocutaneo. I vitelli del bue muschiato nascono uno alla volta. Due cuccioli per figliata sono rari, il che è attribuito a un'alimentazione abbondante e nutriente. In natura, la molteplicità animale non si trova.

Dove vive il bue muschiato?

Habitat moderni di buoi muschiati:

• il continente nordamericano, la terra di Grineliev e Parry;
• nord, ovest, est della Groenlandia;
• Canadian Banks Islands, Victoria;
• la parte continentale e le isole dell'arcipelago artico del Canada;
• isole nel Mare di Bering al largo della costa dell'Alaska - Nunivak e Nelson.

L'area di residenza dei buoi muschiati in Nord America rimane la Riserva Nazionale Artica in Alaska. Gli animali sono adattati al clima rigido.

La regione più meridionale della loro distribuzione si trova nella taiga del Canada, nell'est e nel nord della terraferma.

Lo sterminio dei buoi muschiati canadesi all'inizio del XX secolo ha segnato l'inizio della protezione e dell'insediamento degli animali in Eurasia. Dopo la seconda guerra mondiale, i coloni furono accettati dalla Norvegia e dalla Svezia. Ma il loro numero non è aumentato in modo significativo.

La popolazione di buoi muschiati è stata ripristinata nella tundra russa. Negli anni '70 furono ricevuti da Taimyr e dall'isola di Wrangel. Il numero di animali è aumentato a quattordicimila entro il 2015, ma nel 2019 è diminuito della metà a causa del bracconaggio. La popolazione del bue muschiato è sopravvissuta sull'isola protetta di Wrangel. Altre aree di distribuzione dei buoi muschiati sul continente europeo:

• gli Urali polari;
• Yamal;
• La Repubblica di Sakha, che appartiene alla Yakutia;
• Isola di Zavyalov, regione di Magadan.

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I buoi muschiati Taimyr e Wrangelsky vivono nella riserva Gornokhodatinsky degli Urali polari. È stato creato un rifugio per gli animali: il corallo. Alcuni di loro vivono costantemente in condizioni naturali. Nella regione di Magadan, artiodattili unici possono essere visti nella riserva di Solnechny.

Il bue muschiato è distribuito solo nell'emisfero settentrionale, in una zona naturale con climi artici, subartici e temperati. Nell'emisfero meridionale c'è un clima adatto per i buoi muschiati in Antartide, ma gli animali non troveranno cibo nel ghiaccio.

Cosa mangiano gli animali

Il bue muschiato erbivoro ottiene il cibo scavando uno strato di neve. L'animale mangia erbe, rami di arbusti, funghi, bacche, muschi licheni. Durante i mesi più caldi, i buoi muschiati usano il terreno salino per ricostituire il bisogno di sale minerale.

Gli artiodattili possono scavare mezzo metro di neve. Gli zoccoli anteriori degli animali sono più larghi e più lunghi di quelli posteriori e sono particolarmente adatti per strappare il manto nevoso. Ma il cibo a una profondità maggiore non è disponibile per i buoi muschiati. Inoltre, i buoi muschiati non possono sfondare la crosta solida.

Pertanto, la glaciazione spesso causa la fame e l'estinzione degli animali.

In inverno, i buoi muschiati si nutrono di vegetazione secca e congelata difficile da digerire. Pertanto, passano meno tempo a cercare cibo che a digerire. In primavera, le mandrie si recano sulle rive del fiume, dove si nutrono di giovani forbe.

Stile di vita e tratti caratteriali

Il bue muschiato vaga in cerca di cibo e acqua: d'inverno si arrampica sui monti e in primavera scende nelle valli. Grazie alla calda lana si adatta alle basse temperature dell'aria. Gli animali aspettano le tempeste di neve, sdraiati con le spalle al vento. Il comportamento dei buoi muschiati è lo stesso di quello delle pecore selvatiche:

• le femmine con i vitelli si uniscono in una mandria;
• i maschi vivono in un gruppo separato o singolarmente;
• in ogni mandria c'è un leader, dopo il quale si muove in cerca di cibo;
• in estate, gli animali si nutrono al mattino e alla sera e riposano nel caldo di mezzogiorno;
• cibo e predatori vengono percepiti grazie all'olfatto sviluppato e alla vista acuta.

I buoi muschiati vivono 12 anni. Un buon adattamento alle condizioni e la protezione dai bracconieri aumentano la loro aspettativa di vita a quattordici anni.

Struttura sociale e riproduzione

La stagione degli amori per i buoi muschiati inizia a luglio e dura fino a dicembre. In questo momento, uno o più maschi si uniscono al gruppo di femmine. Competono in forza, frontalmente.A volte i combattimenti finiscono con la morte di uno dei rivali. La gravidanza del bue muschiato femmina dura 9 mesi. I cuccioli appena nati pesano 8 chilogrammi. Il giorno del parto, si alzano già e camminano accanto alle madri. Le femmine trovano i loro figli nella mandria dall'odore e i vitelli identificano la madre dall'aspetto e dalla voce.

I gruppi materni si formano in un branco di buoi muschiati. I cuccioli acquisiscono esperienza in giochi cooperativi che durano fino a due mesi. Quindi i giovani passano al cibo per adulti, provano muschio, erba e iniziano meno giochi. I vitelli si nutrono di latte materno da quattro mesi a un anno.

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I membri di una mandria di buoi muschiati hanno uno stretto rapporto sociale. I vitelli vengono immediatamente accettati nel gruppo. Nascono più maschi che femmine. Sul latte materno grasso, aumentano rapidamente di peso - fino a quaranta chilogrammi entro due mesi.

Nemici naturali

In natura, i buoi muschiati vengono cacciati da:

• ghiottone;
• lupo;
• orso bruno, bianco.

I buoi muschiati sono sensibili all'avvicinamento dei predatori, quindi è difficile coglierli di sorpresa. Una lotta con grandi animali con le corna è mortale per i nemici. I bracconieri sono più terribili per le popolazioni. Le corna e i peli di animali sono di grande valore. I buoi muschiati notano il minimo movimento e, in caso di pericolo, scappano sviluppando una velocità di 40 chilometri orari.

Se gli animali non possono scappare, i maschi formano un cerchio al centro del quale si riuniscono femmine e piccoli vitelli. I membri del cerchio riflettono gli attacchi dei predatori, ma sono indifesi contro il proiettile.

Popolazione e status della specie

Il bue muschiato non è elencato nel Libro rosso internazionale. Non è in pericolo di estinzione in assenza di significativi cambiamenti climatici e nell'interesse dei cacciatori illegali. Ci sono 148mila individui nel mondo. La popolazione di buoi muschiati sull'isola più grande della Groenlandia è di 12mila. È vietato cacciare animali che vivono nel Parco Nazionale. Esiste una quota per la caccia ai tori che vivono al di fuori dell'area protetta nel sud dell'isola.

Nell'Artico e in Russia i buoi muschiati sono protetti. È vietato sparare agli animali in Yakutia e nella riserva naturale di Magadan. È stata stabilita una multa per il bracconaggio: quasi 8 milioni di rubli.

Yak e bue muschiato: differenze

I genetisti possono distinguere un bue muschiato da uno yak o un bisonte - dal numero diploide di cromosomi. Esteriormente, gli animali sono molto simili. Il bue muschiato e lo yak hanno gobba e capelli lunghi e caldi. La differenza sarà visibile se gli animali sono affiancati: la forma della testa, del naso e delle corna.

La seguente tabella ti aiuterà a confrontare gli animali:

Gli yak sono più grandi, ma sembrano più eleganti. Si trovano nelle montagne del Tibet, India, Cina, Kazakistan, Mongolia, Iran. La maggior parte degli animali è addomesticata. Gli yak selvatici vivono solo sulle alte montagne tibetane, evitano le persone e muoiono. La loro organizzazione e comportamento sociale sono gli stessi di quelli del bue muschiato.