Dónde y en qué zonas naturales viven los bueyes almizcleros, qué aspecto tienen y qué comen
El buey almizclero es un mamífero de pezuña hendida de la familia de los bóvidos. El nombre latino - "ovibos", o "buey de carnero", refleja la combinación única de la masividad externa de los yaks y el instinto de manada de los carneros. El buey almizclero está genéticamente cercano al búfalo asiático. Los animales fueron vistos por primera vez a finales del siglo XVII en Canadá. Hay varias áreas protegidas en el mundo donde vive hoy el buey almizclero.
Origen de la especie y descripción
En la era prehistórica del Mioceno, el buey almizclero con casco vagaba por las montañas de Asia Central. Se desconoce si los animales antiguos diferían en apariencia y comportamiento de los modernos. Los arqueólogos no han encontrado suficientes restos para recrear su apariencia.
Hace unos cinco millones de años, un clima severo obligó a los bueyes almizcleros a descender de las montañas del Himalaya y desarrollar un nuevo territorio: el norte de Eurasia y Siberia. El apogeo de la población animal cayó en el período Pleistoceno. Luego, el camino del buey almizclero se remonta a América del Norte. Es endémica de Alaska y Groenlandia.
El segundo nombre del animal - "buey almizclero" - contradice la fisiología de los bueyes almizcleros, ya que carecen de glándulas almizcleras. Los indios canadienses utilizaron la palabra "almizclado" para describir los humedales en los que se encontraron grandes artiodáctilos.
En una descripción moderna, un buey almizclero se ve así:
- altura a la cruz - 135 centímetros;
- peso - 260-650 kilogramos;
- longitud del cuerpo: 190-260 centímetros;
- joroba en la parte posterior del cuello;
- la parte delantera del cuerpo es más ancha que la espalda;
- pezuñas grandes redondeadas;
- cabeza alargada;
- los cuernos están doblados hacia arriba;
- la cola corta está oculta debajo del pelaje.
Los machos son más grandes que las hembras. El tamaño de los bueyes almizcleros también está influenciado por la abundancia de comida. Un artiodáctilo que vive en cautiverio pesa más que sus contrapartes salvajes. Pero los bueyes almizcleros más grandes viven en el oeste de Groenlandia.
La característica principal de los animales es el pelo largo y grueso que cuelga hasta las pezuñas. Su largo es de 60 centímetros en los lados. El buey almizclero peludo está completamente cubierto de él. Gracias a su subpelo denso, que es 8 veces más cálido que el de una oveja, no se congela con las heladas. Los machos se distinguen por una rayita más gruesa en la nuca. El color de los animales es marrón. Casi nunca se encuentran toros blancos.
La lana de buey almizclero consta de ocho tipos de pelo y es la más cálida del mundo.
Un cachorro de buey almizclero se llama ternero. Desde el nacimiento, está protegido del frío por la grasa subcutánea. Los terneros de buey almizclero nacen uno a la vez. Dos crías por camada son raras, lo que se atribuye a una alimentación abundante y nutritiva. En la naturaleza, no se encuentran nacimientos múltiples de animales.
¿Dónde vive el buey almizclero?
Hábitats modernos de bueyes almizcleros:
- el continente norteamericano, la tierra de Grineliev y Parry;
- norte, oeste, este de Groenlandia;
- Islas de los bancos canadienses, Victoria;
- la parte continental y las islas del archipiélago ártico de Canadá;
- islas en el Mar de Bering frente a las costas de Alaska: Nunivak y Nelson.
El área de residencia de los bueyes almizcleros en América del Norte sigue siendo la Reserva Nacional del Ártico en Alaska. Los animales están adaptados al duro clima.
La región más al sur de su distribución se encuentra en la taiga de Canadá, en el este y norte del continente.
El exterminio de los bueyes almizcleros canadienses a principios del siglo XX marcó el comienzo de la protección y el asentamiento de animales en Eurasia. Después de la Segunda Guerra Mundial, Noruega y Suecia aceptaron a los colonos. Pero su número no ha aumentado significativamente.
La población de bueyes almizcleros se restauró en la tundra de Rusia. En los años 70, fueron recibidos por Taimyr y Wrangel Island. La cantidad de animales aumentó a catorce mil en 2015, pero en 2019 disminuyó a la mitad debido a la caza furtiva. La población del buey almizclero ha sobrevivido en la isla protegida de Wrangel. Otras áreas de distribución de bueyes almizcleros en el continente europeo:
- los Urales polares;
- Yamal;
- La República de Sakha, que pertenece a Yakutia;
- Isla Zavyalov, Región de Magadan.
Los bueyes almizcleros Taimyr y Wrangelsky viven en la reserva Gornokhodatinsky de los Urales polares. Se ha creado un refugio para animales: coral. Algunos de ellos viven constantemente en condiciones naturales. En la región de Magadan, se pueden ver artiodáctilos únicos en la reserva natural de Solnechny.
El buey almizclero se distribuye únicamente en el hemisferio norte, en una zona natural con climas árticos, subárticos y templados. En el hemisferio sur, hay un clima adecuado para los bueyes almizcleros en la Antártida, pero los animales no encontrarán comida en el hielo.
Que comen los animales
El buey almizclero herbívoro obtiene alimento desenterrando una capa de nieve. El animal come hierbas, ramas de arbustos, hongos, bayas, líquenes de musgo. En los meses más cálidos, los bueyes almizcleros utilizan suelo salino para reponer la necesidad de sal mineral.
Los artiodáctilos pueden desenterrar medio metro de nieve. Las pezuñas delanteras de los animales son más anchas y largas que las traseras, y están especialmente adaptadas para rasgar la capa de nieve. Pero los bueyes almizcleros no disponen de alimento a mayor profundidad. Además, los bueyes almizcleros no pueden atravesar la corteza sólida.
Por tanto, la glaciación suele provocar hambre y extinción de animales.
En invierno, los bueyes almizcleros se alimentan de vegetación seca y helada que es difícil de digerir. Por lo tanto, pasan menos tiempo buscando comida que digiriendo. En primavera, los rebaños se dirigen a las orillas del río, donde se alimentan de las hierbas jóvenes.
Estilo de vida y rasgos de carácter
El buey almizclero deambula en busca de alimento y agua: en invierno sube a las montañas y en primavera desciende a los valles. Gracias a la lana cálida, se adapta a las bajas temperaturas del aire. Los animales esperan las tormentas de nieve, acostados de espaldas al viento. El comportamiento de los bueyes almizcleros es el mismo que el de las ovejas salvajes:
- las hembras con crías se unen en una manada;
- los machos viven en un grupo separado o solos;
- cada manada tiene un líder, tras quien se mueve en busca de alimento;
- en verano, los animales se alimentan por la mañana y por la noche, y descansan con el calor del mediodía;
- los alimentos y los depredadores se detectan gracias al sentido del olfato desarrollado y a la vista aguda.
Los bueyes almizcleros viven 12 años. Una buena adaptación a las condiciones y la protección de los cazadores furtivos aumentan su esperanza de vida a catorce años.
Estructura social y reproducción
La temporada de celo de los bueyes almizcleros comienza en julio y dura hasta diciembre. En este momento, uno o más machos se unen al grupo de hembras. Compiten en fuerza, de frente.A veces, las peleas terminan con la muerte de uno de los rivales. La gestación de la hembra de buey almizclero dura 9 meses. Los cachorros recién nacidos pesan 8 kilogramos. El día del nacimiento ya se levantan y caminan junto a sus madres. Las hembras encuentran a sus hijos en el rebaño por el olfato y los terneros identifican a la madre por su apariencia y voz.
Los grupos maternos se forman en una manada de bueyes almizcleros. Los cachorros adquieren experiencia en juegos cooperativos que duran hasta dos meses. Luego, los niños cambian a comida para adultos, prueban musgo, pasto y comienzan menos juegos. Los terneros se alimentan de la leche materna desde los cuatro meses hasta el año.
Los miembros de una manada de bueyes almizcleros tienen una estrecha relación social. Los terneros son aceptados inmediatamente en el grupo. Nacen más niños que niñas. Con leche materna grasosa, aumentan de peso rápidamente, hasta cuarenta kilogramos a los dos meses.
Enemigos naturales
En la naturaleza, los bueyes almizcleros son cazados por:
- glotón;
- lobo;
- oso pardo, blanco.
Los bueyes almizcleros son sensibles al acercamiento de los depredadores, por lo que es difícil cogerlos por sorpresa. Una pelea con animales con cuernos grandes es mortal para los enemigos. Los cazadores furtivos son más terribles para las poblaciones. Los cuernos y el pelo de animales son de gran valor. Los bueyes almizcleros notan el menor movimiento y, en caso de peligro, huyen, desarrollando una velocidad de 40 kilómetros por hora.
Si los animales no pueden escapar, los machos forman un círculo en el centro del cual se juntan las hembras y los pequeños terneros. Los miembros del círculo reflejan los ataques de los depredadores, pero están indefensos frente a la bala.
Población y estado de la especie
El buey almizclero no figura en el Libro Rojo Internacional. No está en peligro de extinción en ausencia de cambios climáticos significativos y el interés de los cazadores ilegales. Hay 148 mil personas en el mundo. La población de bueyes almizcleros en la isla más grande de Groenlandia es de 12 mil. Está prohibido cazar animales que vivan en el Parque Nacional. Existe un cupo para la caza de toros fuera del área protegida en el sur de la isla.
En el Ártico y en Rusia, los bueyes almizcleros están protegidos. Está prohibido disparar a los animales en Yakutia y en la reserva natural de Magadan. Se ha establecido una multa por caza furtiva: casi 8 millones de rublos.
Yak y buey almizclero: diferencias
Los genetistas pueden distinguir un buey almizclero de un yak o un bisonte por el número diploide de cromosomas. Exteriormente, los animales son muy similares. El buey almizclero y el yak tienen joroba y pelo largo y cálido. La diferencia será visible si los animales se colocan uno al lado del otro: la forma de la cabeza, la nariz y los cuernos.
La siguiente tabla le ayudará a comparar animales:
| Parámetro | Yak | Buey almizclero |
| Altura a la cruz (metros) | 2 | 1,3 |
| Longitud del cuerpo (metros) | 4 | 2 |
| Longitud de la cola (centímetros) | 75 | 14 |
| Peso (kilogramos) | 1000 | 650 |
| Joroba | Corto, no resaltado por la lana | Shaggy, cubierto de una espesa melena |
| Cuello | Largo con pelo corto | Oculto por una enorme piel |
| Cuernos | Delgado, se extiende horizontalmente en diferentes direcciones, se dobla suavemente hacia arriba | Comienzan con una base convexa en la frente (en las mujeres se destaca con pelusa blanca), descienden verticalmente por los lados de la cabeza, se inclinan hacia adelante y hacia arriba a la altura de los ojos. |
| Cola | Ágil, cubierto de pelo áspero, parecido a un caballo | No visible debajo del abrigo |
| Lana | Suave en los lados, peludo, largo, que recuerda a una falda en las piernas y el estómago. | Se cuelga uniformemente hasta las pezuñas, muy grueso en el cuello |
| Color | Marrón, gris, negro, con manchas blancas | Marrón oscuro, negro |
Los yaks son más grandes, pero se ven más elegantes. Se encuentran en las montañas del Tíbet, India, China, Kazajstán, Mongolia, Irán. La mayoría de los animales son domesticados. Los yaks salvajes viven solo en lo alto de las montañas tibetanas, evitan a las personas y mueren. Su organización social y comportamiento son los mismos que los del buey almizclero.
También se prevé la cría de bueyes almizcleros como mascotas. De ellos puede obtener valiosas pelusas, leche y carne.Además de los beneficios prácticos, las granjas de almizcle tienen como objetivo mejorar la ecología de las regiones y preservar a los representantes de la fauna prehistórica.
